EL REINO DE AYUTTHAYA
El Auge y la Caída del Reino de Ayutthaya
Desde una ciudad insular fundada en 1350 hasta una de las capitales más ricas del planeta, para luego arder en un solo año: el auge y la caída de Ayutthaya, explicados.
Ver excursiones a Ayutthaya en GetYourGuide ↗Una capital fundada para escapar de una epidemia
En 1350, el rey Ramathibodi I —antiguo príncipe conocido como U Thong— trasladó su corte hacia el sur, a una isla formada por tres ríos, según se dice para escapar de una epidemia en su anterior base, y fundó una nueva capital a la que llamó Ayutthaya, en honor a Ayodhya, la ciudad del dios-rey Rama en la épica hindú del Ramayana. En pocas décadas, el nuevo reino había absorbido al antiguo reino tailandés de Sukhothai, al norte, y Ayutthaya quedó encaminada a convertirse, durante más de cuatro siglos, en la potencia dominante de la región.
Una de las ciudades más ricas del mundo
Ya en el siglo XVII, la ubicación de Ayutthaya a orillas del río Chao Phraya la había convertido en un importante puerto internacional, y sus reyes acogían deliberadamente a comerciantes extranjeros —mercaderes chinos, japoneses, persas e indios, y más tarde portugueses, holandeses, franceses e ingleses—, todos ellos con sus propios barrios extramuros. Las estimaciones de población en su apogeo, citadas por algunos historiadores, rondan el millón de habitantes, una escala que la situaba entre las ciudades más grandes del mundo en aquella época, mayor que el Londres contemporáneo. Más que una capital de una sola etnia, era un centro comercial cosmopolita con la corte real en su núcleo.
Un reino, no una línea recta de paz
Los cuatro siglos de Ayutthaya no fueron tranquilos: el trono cambió de manos tantas veces por disputas sucesorias como por herencias limpias, y el reino libró guerras recurrentes contra la vecina Birmania, incluida una ocupación en la década de 1560 de la que Ayutthaya se recuperó y reconstruyó en un par de décadas. Esa historia previa de resiliencia explica por qué 1767 golpeó de otra manera: no era un estado joven o frágil cuando cayó, sino uno de los reinos más antiguos y ricos de la región, según muchos relatos, cerca de su cénit económico y cultural, no un estado ya en decadencia.
1767: el fin de la antigua capital
En 1767, tras un prolongado asedio, el ejército birmano rompió las defensas de Ayutthaya, incendió la ciudad y la desmanteló de forma sistemática: fundió las imágenes de bronce de Buda para extraer su oro, se llevó archivos y tesoros, y obligó a gran parte de la población a reubicarse. No fue una incursión; fue la destrucción deliberada de una capital rival. La corte siamesa nunca reconstruyó en el mismo lugar. En poco más de un año, un nuevo líder, Taksin, comenzó a establecer una capital río abajo, un proceso que finalmente condujo a Bangkok, lo que significa que las ruinas de Ayutthaya han permanecido prácticamente intactas, a cielo abierto, durante más de 250 años.
¿Por qué tantas estatuas de Buda están decapitadas?
Las hileras de imágenes de Buda decapitadas en los templos de Ayutthaya no son fruto del tiempo ni del clima: son un registro directo de 1767. Los soldados birmanos decapitaron las estatuas de Buda deliberadamente, tanto para arrancarles el pan de oro o las incrustaciones preciosas de las cabezas como, según algunos relatos, para desmoralizar a un enemigo profundamente budista. Es un detalle incómodo, pero honesto: las ruinas por las que hoy caminas son tanto un memorial de guerra como un sitio arqueológico, y saberlo cambia por completo la lectura de esas hileras sin cabeza una vez que alguien te ha contado la razón que hay detrás.
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