RIVERSIDE Y MÁS ALLÁ
Wat Chaiwatthanaram y el Palacio Bang Pa-In
Un templo ribereño de estilo jemer construido para la madre de un rey, y un palacio real de verano reconstruido a 20 km de distancia — dos formas muy distintas en que los reyes de Ayutthaya dejaron su huella.
Ver excursiones a Ayutthaya en GetYourGuide ↗Un templo construido para una madre
Wat Chaiwatthanaram fue construido en 1630 por el rey Prasat Thong, el primer proyecto de templo de su reinado, en el sitio ribereño donde había vivido su madre —en parte memorial, en parte declaración de mérito religioso por parte de un nuevo monarca. En lugar de seguir el estilo de chedi en forma de campana común en otras partes de la ciudad, optó por construir en la forma de templo-montaña jemer, un eco arquitectónico deliberado de Angkor que pocos otros templos de Ayutthaya intentan a esta escala. Esto marcó el tono de un reinado que se apoyó fuertemente en la ceremonia real y en grandiosas declaraciones religiosas.
Monte Meru a orillas del río
El prang central del templo, de unos 35 metros de altura, representa el monte Meru, el eje del universo hindú-budista —un concepto tomado directamente de la cosmología jemer—. A su alrededor, ocho torres más pequeñas se sitúan en los puntos cardinales y en las esquinas, todas encerradas dentro de una galería rectangular, de modo que todo el conjunto se lee como una cordillera cósmica en miniatura más que como un monumento aislado. Visto desde el río Chao Phraya, sobre todo en barco, la disposición cobra mucho más sentido visual que recorriéndolo a pie, donde la simetría resulta más difícil de apreciar a nivel del suelo.
La hora más fotogénica
Al estar situado directamente junto al río, con el cielo despejado a su alrededor, el Wat Chaiwatthanaram está considerado por muchos como el mejor templo de Ayutthaya para visitar al atardecer y a última hora de la tarde: la torre de ladrillo y estuco capta la luz cálida sin que nada más estorbe el encuadre, y los reflejos en el agua hacen el resto. Los tours que incluyen un tramo en crucero fluvial suelen pasar por aquí o hacer una parada precisamente por este motivo; si tu itinerario permite elegir el orden, merece la pena intentar verlo más tarde en el día en lugar de primero, sobre todo si la fotografía es parte de la razón por la que has venido.
El palacio de verano olvidado en las cercanías
A unos 20 km del parque histórico, Bang Pa-In fue el retiro real de verano de Ayutthaya, construido originalmente bajo el mismo rey Prasat Thong en la década de 1630. Abandonado tras 1767 junto con el resto de los palacios del reino, permaneció sin uso durante casi un siglo hasta que los reyes Mongkut y luego Chulalongkorn (Rama V) lo reconstruyeron en la segunda mitad del siglo XIX — razón por la cual casi todo lo que se alza hoy es arquitectura del período de Bangkok, no de Ayutthaya, aunque el sitio en sí y su nombre se remonten a la corte original del antiguo reino.
Por qué es una parada realmente diferente
Mientras que los templos de Ayutthaya son ruinas de ladrillo, Bang Pa-In se conserva intacto y ecléctico: una mezcla de villas neoclásicas europeas, una residencia de estilo chino regalada por la comunidad china local y pabellones tradicionales tailandeses dispuestos alrededor de lagos ornamentales y jardines, reflejo de los extensos viajes del rey Chulalongkorn por Europa. No forma parte del parque histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ni está incluido en todos los tours, pero ofrece un contraste muy útil si dispones de tiempo: jardines reales cuidados en lugar de ruinas, y un recordatorio de cuán distinta fue la reconstrucción de la monarquía tailandesa tras la caída de Ayutthaya, un siglo después del saqueo de 1767.
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