왓 마하탓
Wat Mahathat: 나무 뿌리에 박힌 불두
아유타야에서 가장 많이 사진에 담기는 장면은 14세기 왕실 사원 안에 자리하고 있습니다 — 무화과나무 뿌리에 감싸인 불두(佛頭) 뒤에 숨겨진 진짜 역사를 소개합니다.
GetYourGuide에서 아유타야 투어 보기 ↗생각보다 훨씬 오래된, 위대한 유물 사원
왓 마하탓(Wat Mahathat) — 그 이름은 대략 '위대한 유물의 사원'이라는 뜻이다 — 은 보로마라차 1세(Borommaracha I) 재위 기간인 1374년경에 세워졌으며, 수십 년 후 라메수안(Ramesuan) 왕 치세에 확장되었다. 이곳은 작은 사당이 아니었다. 태국 승가의 수장인 상급 총대주교( Supreme Patriarch)의 자리이자, 수도에서 가장 중요한 사원 중 하나였다. 중앙에 우뚝 솟은 프랑(prang) 탑에는 한때 성스러운 유물이 안치되어 있었으며, 그곳에서 이름이 유래했다. 아유타야의 거의 모든 사원이 그렇듯, 목조 건축물은 오래전에 사라졌고, 지금 남은 것은 벽돌과 회반죽, 그리고 배치의 형태뿐이다.
모두가 보기 위해 찾아오는 그 이미지
경내로 들어서자마자, 오래된 무화과나무 아래에 사암으로 만든 부처의 머리가 땅과 거의 나란히 놓여 있습니다. 그 얼굴은 평온하고 약간 기울어져 있으며, 한 세기가 넘는 세월 동안 자라난 두꺼운 뿌리들이 사방을 감싸고 있습니다. 이 이미지는 연출된 것이 아니라는 점에서 아유타야는 물론 태국 불교 전반에서 가장 널리 재현된 사진이 되었습니다. 아무도 나무를 조각해 머리를 감싸게 한 것이 아닙니다. 나무는 이미 그 자리에 있던 돌을 천천히 감싸며 자라났고, 조각과 살아있는 식물이 하나의 대상으로 융합되어 순수한 유물도 순수한 자연의 경이로움도 아닌 존재가 되었습니다.
아무도 그 머리가 어떻게 거기에 있게 되었는지 정확히 알지 못한다.
솔직히 말씀드리면, 이를 설명하는 기록은 없으며 몇 가지 설이 경쟁하고 있습니다. 가장 널리 퍼진 이야기는 이렇습니다. 1767년 버마 군대가 아유타야를 약탈할 때 도시 곳곳의 불상 머리를 일부러 잘라냈고, 그중 하나가 우연히 어린 묘목 옆에 떨어졌는데, 이후 수십 년간 방치된 사이 그 나무가 머리를 감싸며 자랐다는 것입니다. 다른 설에 따르면 머리가 몸통에서 분리되기 전에 이미 폐허가 무성한 초목에 덮여 있었다거나, 약탈자들이 끌고 가다 버리고 간 것이라는 이야기도 있습니다. 가이드마다 선호하는 설이 다르니, 이 이야기를 절반은 전설, 절반은 역사로 여기시면 됩니다.
사원 전체가 그 주변에 펼쳐져 있습니다.
유명한 사진 한 장을 남기고 떠나기 쉽지만, 왓 마하탓은 실로 방대한 사찰 단지입니다. 중앙에는 크메르 양식의 탑이 무너진 채 서 있고, 그 주위로 작은 체디들이 줄지어 있으며, 벽돌 회랑을 따라 목 없는 부처상 수십 구가 명상에 잠긴 듯 앉아 있습니다. 이는 나무뿌리에 감긴 그 모습보다 더 고요하고, 더 엄숙한 광경입니다. 더 넓은 경내를 걸으며 얻는 맥락은 단 한 장의 사진이 주지 못합니다. 이곳은 사진 촬영용 배경이 아니라 4세기 동안 실제로 운영된 사찰이었으며, 나무뿌리 주변 폐허의 규모는 1767년 한 차례의 전쟁으로 얼마나 많은 것이 사라졌는지를 생생히 보여줍니다.
제대로 된 방식으로 보기
이곳은 사진을 찍기 위해 실제로 줄을 서는 명소로, 규칙은 간단합니다. 머리가 부처님 높이를 넘지 않도록 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇고, 나무 뿌리나 돌에 손대지 말며, 좁은 로프 구역에 몰려들지 않고 차례를 기다리는 것입니다. 가이드들은 대개 이른 아침 시간에 왓 마하탓을 일정에 넣는데, 그 이유는 빛 때문이기도 하지만 아침이 진행될수록 줄이 점점 길어지기 때문입니다. 성수기 시간대에 혼자 방문하는 대신 단체 투어로 도착하면 대개 더 차분하고 빠르게 관람할 수 있고, 뒤에서 누군가 프레임에 끼어들지 않아 더 조용한 사진을 남길 수 있습니다.
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