Wat Phra Si Sanphet
Wat Phra Si Sanphet: il tempio reale di Ayutthaya
Tre chedi gemelli, tre re defunti e un tempio che un tempo non ospitava alcun monaco: ecco come Wat Phra Si Sanphet divenne la più sacra rovina reale di Ayutthaya.
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Il Wat Phra Si Sanphet sorgeva all'interno del complesso del palazzo reale, il che lo rendeva unico rispetto a ogni altro tempio della città: non ospitava monaci residenti ed era riservato esclusivamente alle cerimonie di corte, proprio come oggi il Tempio del Buddha di Smeraldo all'interno del Gran Palazzo di Bangkok — di cui fu anzi il modello. Costruito intorno al 1492, durante il regno di Re Ramathibodi II, sul sito di un precedente edificio palaziale, fu per oltre due secoli e mezzo il cuore cerimoniale della corte di Ayutthaya.
Tre chedi, tre re
Le tre chedi a forma di campana allineate in fila sono l'immagine simbolo del tempio, e ciascuna è una tomba reale, non un ornamento. Ramathibodi II fece costruire le prime due nel 1492 per custodire le ceneri del padre e del fratello maggiore, entrambi ex sovrani; una terza fu aggiunta intorno al 1529 dal re Borommarachathirat IV per accogliere le spoglie dello stesso Ramathibodi II dopo la sua morte. La fila che ammiri è quindi un lignaggio scolpito nella pietra: tre sovrani consecutivi di Ayutthaya, una struttura ciascuno, erette proprio dove un tempo si riuniva la corte.
Cosa è sopravvissuto, e cosa no
Quando le forze birmane conquistarono la città nel 1767, gli altri edifici del tempio — tra cui un viharn che custodiva un Buddha in piedi di quasi 16 metri rivestito d'oro — furono dati alle fiamme e spogliati di oro e bronzo. I tre chedi resistettero soprattutto perché il mattone pieno non brucia, e da allora sono stati restaurati, regalando a Wat Phra Si Sanphet una delle sagome più complete e simmetriche dell'intero parco storico: tre torri identiche dove un tempo i visitatori dovevano immaginare un intero complesso reale dorato che si estendeva attorno a loro, cortili compresi.
Leggendo il sito
Poiché sorgeva all'interno del palazzo e non come monastero autonomo, la disposizione si discosta dalle altre rovine di Ayutthaya: un ampio piazzale cerimoniale, una piattaforma rialzata dove un tempo sorgeva la grande immagine del Buddha, e i tre chedi che ancorano un'estremità. C'è meno da esplorare in salita rispetto a un luogo come il Wat Mahathat, ma la simmetria e la scala premiano chi rallenta: questo spazio fu concepito per essere ammirato da lontano, da una corte che vi avanzava in processione durante le cerimonie, non per essere attraversato informalmente stanza per stanza come si farebbe in un monastero pubblico.
Perché le guide si trattengono qui
Il Wat Phra Si Sanphet viene solitamente abbinato ai vicini terreni del palazzo in un circuito di templi, ed è spesso la tappa in cui una guida spiega come i re di Ayutthaya governavano davvero — la cerimonia, la successione, la ricchezza esibita. Fotografate nella luce bassa del mattino presto o del tardo pomeriggio, le tre chedi sono anche una delle immagini più costantemente suggestive di una gita di un giorno, ed è in parte per questo che quasi ogni itinerario la include, qualunque cosa venga tagliata per mancanza di tempo quando il gruppo è in ritardo.
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