LUNGO IL FIUME E OLTRE
Wat Chaiwatthanaram e il Palazzo Bang Pa-In
Un tempio fluviale in stile khmer costruito per la madre di un re, e una residenza estiva reale ricostruita a 20 km di distanza — due modi molto diversi con cui i re di Ayutthaya hanno lasciato il segno.
Vedi i tour di Ayutthaya su GetYourGuide ↗Un tempio costruito per una madre
Il Wat Chaiwatthanaram fu costruito nel 1630 dal re Prasat Thong, primo progetto templare del suo regno, sul sito in riva al fiume dove un tempo aveva vissuto sua madre — in parte memoriale, in parte dichiarazione di meriti religiosi da parte di un nuovo sovrano. Invece di seguire lo stile deglichedi a campana comune altrove in città, scelse di edificare nella forma khmer del tempio-montagna, un'eco architettonica deliberata di Angkor che pochi altri templi di Ayutthaya tentano su questa scala. Questo pose le basi per un regno fortemente incentrato sulla cerimonia reale e su grandi affermazioni religiose.
Il Monte Meru sulla riva del fiume
La centrale prang del tempio, alta circa 35 metri, rappresenta il Monte Meru, l'asse dell'universo indù-buddista — un concetto mutuato direttamente dalla cosmologia khmer. Attorno ad essa, otto torri più piccole si dispongono nei punti cardinali e intermedi, tutte racchiuse in un portico rettangolare, così che l'intero complesso si legga come una catena montuosa cosmica in miniatura, più che come un monumento singolo. Visto dal fiume Chao Phraya, soprattutto in barca, l'impianto acquista un senso visivo molto più chiaro rispetto a quando lo si percorre a piedi, dove la simmetria è più difficile da cogliere a livello del suolo.
L'ora più fotogenica
Poiché sorge direttamente sul fiume con il cielo aperto tutt'intorno, Wat Chaiwatthanaram è universalmente considerato il tempio più suggestivo di Ayutthaya nel tardo pomeriggio e al tramonto — la torre in mattoni e stucco cattura la luce calda senza che nulla altro affolli l'inquadratura, e i riflessi sull'acqua fanno il resto. I tour che includono una tratta in crociera fluviale spesso passano di qui o vi fanno tappa proprio per questo motivo; se il tuo itinerario offre la scelta dell'ordine, visitarlo a fine giornata piuttosto che come prima tappa è di solito una mossa che vale la pena cercare di ottenere, soprattutto se la fotografia è parte del motivo per cui sei venuto.
La dimenticata residenza estiva nelle vicinanze
A circa 20 km dal parco storico, Bang Pa-In era il rifugio estivo reale di Ayutthaya, costruito originariamente sotto il re Prasat Thong negli anni Trenta del Seicento. Abbandonato dopo il 1767 insieme a tutti gli altri palazzi del regno, rimase inutilizzato per quasi un secolo, prima che i re Mongkut e poi Chulalongkorn (Rama V) lo ricostruissero nella seconda metà dell'Ottocento — ecco perché quasi tutto ciò che oggi si erge è architettura del periodo di Bangkok, non di Ayutthaya, sebbene il sito stesso e il suo nome risalgano all'antica corte del regno.
Perché è una tappa davvero fuori dal comune
Laddove i templi di Ayutthaya sono rovine di mattoni, Bang Pa-In è intatto ed eclettico — un mix di ville neoclassiche europee, una residenza in stile cinese donata dalla comunità cinese locale e padiglioni tradizionali thailandesi affacciati su laghi ornamentali e giardini, a riflettere gli estesi viaggi di Re Chulalongkorn in Europa. Non fa parte del parco storico patrimonio UNESCO e non è incluso in tutti i tour, ma rappresenta un contrasto utile se hai tempo: giardini reali curati anziché rovine, e un promemoria di quanto diversamente la monarchia thailandese ricostruì dopo la caduta di Ayutthaya, un secolo dopo il sacco del 1767.
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