RIVERSIDE & DAARBUITEN
Wat Chaiwatthanaram en Bang Pa-In Paleis
Een tempel aan de rivier in Khmer-stijl, gebouwd voor de moeder van een koning, en een herbouwd koninklijk zomerpaleis op 20 km afstand — twee heel verschillende manieren waarop de koningen van Ayutthaya hun stempel hebben gedrukt.
Bekijk Ayutthaya-tours op GetYourGuide ↗Een tempel gebouwd voor een moeder
Wat Chaiwatthanaram werd in 1630 gebouwd door koning Prasat Thong, het eerste tempelproject van zijn regering, op de rivieroever waar zijn moeder ooit had gewoond — deels gedenkteken, deels statement van verdienste door een nieuwe koning. In plaats van de klokvormige chedi-stijl die elders in de stad gebruikelijk was, koos hij voor de Khmer-tempelbergvorm, een bewuste architectonische echo van Angkor die maar weinig andere Ayutthaya-tempels op deze schaal proberen. Het zette de toon voor een regering die sterk leunde op koninklijke ceremoniën en grootse religieuze uitspraken.
De berg Meru aan de rivieroever
De centrale prang van de tempel, ongeveer 35 meter hoog, symboliseert de heilige berg Meru, de as van het hindoe-boeddhistische universum – een concept dat rechtstreeks is ontleend aan de Khmer-kosmologie. Rondom staan acht kleinere torens op de hoofd- en tussenrichtingen, allemaal omsloten door een rechthoekige galerij, waardoor het hele complex leest als een miniatuur kosmisch bergmassief in plaats van één enkel monument. Vanaf de Chao Phraya-rivier, vooral per boot, wordt de indeling visueel veel duidelijker dan wanneer je er te voet doorheen loopt, waar de symmetrie op grondniveau lastiger te waarderen is.
Het meest fotogenieke uur
Omdat het direct aan de rivier ligt met een open luchtruim eromheen, wordt Wat Chaiwatthanaram algemeen beschouwd als de mooiste tempel van Ayutthaya in de late namiddag en bij zonsondergang — de bakstenen en stucwerk toren vangt warm licht zonder dat iets anders het beeld verstoort, en de reflecties op het water doen de rest. Rondleidingen met een riviercruise als onderdeel van het programma varen hier vaak langs of stoppen hier juist om die reden; als uw reisschema de keuze biedt voor de volgorde, is het meestal de moeite waard om deze later op de dag te bezoeken in plaats van als eerste, vooral als fotografie een van de redenen is waarom u bent gekomen.
Het vergeten zomerpaleis in de buurt
Op ongeveer 20 km van het historische park ligt Bang Pa-In, het zomerverblijf van het koningshuis van Ayutthaya, oorspronkelijk gebouwd onder koning Prasat Thong in de jaren 1630. Na 1767 werd het, net als alle andere paleizen van het koninkrijk, verlaten en bleef het bijna een eeuw ongebruikt, totdat koning Mongkut en later koning Chulalongkorn (Rama V) het in de tweede helft van de 19e eeuw lieten herbouwen — daarom is vrijwel alles wat er vandaag de dag staat architectuur uit de Bangkok-periode, niet uit de Ayutthaya-periode, ook al gaan de locatie zelf en haar naam terug op het oorspronkelijke hof van het oude koninkrijk.
Waarom het een werkelijk ander soort tussenstop is
Waar de tempels van Ayutthaya bakstenen ruïnes zijn, is Bang Pa-In intact en eclectisch — een mix van Europese neoclassicistische villa's, een woning in Chinese stijl, geschonken door de lokale Chinese gemeenschap, en traditionele Thaise paviljoens rondom sierlijke meren en tuinen, die de uitgebreide reizen van koning Chulalongkorn door Europa weerspiegelen. Het maakt geen deel uit van het UNESCO-genomineerde historische park en zit niet op elke tour, maar het is een nuttig contrast als je tijd hebt: verzorgde koninklijke tuinen in plaats van ruïnes, en een herinnering aan hoe anders de Thaise monarchie herbouwde na de val van Ayutthaya, een eeuw na de plundering van 1767.
Weet u niet zeker welke tour u moet kiezen, of hoe u met de hitte en de dresscode om moet gaan?
Laat je e-mailadres achter en ongeveer wanneer je reist — dan sturen we je een kort overzicht van welke tempels in Ayutthaya het meest de moeite waard zijn, hoe de dagtrips vanuit Bangkok zich tot elkaar verhouden (bus, riviercruise of fiets), de kledingvoorschriften voor de tempels, en hoe je de middaghitte het best kunt trotseren.