WAT PHRA SI SANPHET
Wat Phra Si Sanphet: de koninklijke tempel van Ayutthaya
Drie identieke chedi’s, drie overleden koningen, en een tempel die ooit helemaal geen monniken huisvestte — zo werd Wat Phra Si Sanphet de heiligste koninklijke ruïne van Ayutthaya.
Bekijk Ayutthaya-tours op GetYourGuide ↗Het heiligste tempelcomplex in het koninklijk paleis
Wat Phra Si Sanphet stond op het terrein van het koninklijk paleis zelf, waardoor het zich onderscheidde van alle andere tempels in de stad: er woonden geen monniken en het diende uitsluitend voor koninklijke ceremonies, net zoals de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha vandaag de dag in het Grote Paleis van Bangkok — en het was zelfs het voorbeeld daarvoor. Gebouwd rond 1492, tijdens de regering van koning Ramathibodi II, op de plek van een eerder paleisgebouw, fungeerde het meer dan tweeënhalve eeuw als het ceremoniële hart van het hof van Ayutthaya.
Drie chedi's, drie koningen
De drie klokvormige chedi’s die op een rij staan, zijn hét beeldbepalende symbool van de tempel — en elk ervan is een koninklijk grafmonument, geen decoratie. Ramathibodi II liet de eerste twee in 1492 bouwen om de as van zijn vader en zijn oudere broer, beiden voormalige koningen, te bewaren; rond 1529 voegde koning Borommarachathirat IV een derde toe om na zijn dood de resten van Ramathibodi II zelf te huisvesten. De rij die je ziet, is dus een stamboom in steen — drie opeenvolgende heersers van Ayutthaya, elk met een eigen bouwwerk, precies op de plek waar ooit het hof bijeenkwam.
Wat bleef behouden, en wat niet
Toen Birmese troepen de stad in 1767 innamen, werden de andere gebouwen van de tempel — waaronder een viharn die ooit een bijna zestien meter hoge staande Boeddha, gehuld in goud, herbergde — verbrand en gestript voor hun goud en brons. De drie chedi's bleven grotendeels gespaard omdat massief baksteen nu eenmaal niet brandt, en ze zijn sindsdien gerestaureerd, waardoor Wat Phra Si Sanphet een van de meest complete, symmetrische silhouetten van het hele historische park heeft: drie identieke torens waar bezoekers zich vroeger een volledig gouden koninklijk tempelcomplex moesten voorstellen dat zich om hen heen uitstrekte, inclusief binnenplaatsen en al.
De site lezen
Omdat het binnen het paleis lag en niet als een zelfstandig klooster, verschilt de indeling van de andere ruïnes van Ayutthaya: een open ceremoniële ruimte, een verhoogd platform waar ooit het grote Boeddhabeeld stond, en de drie chedi's die het ene uiteinde verankeren. Er valt minder doorheen te klimmen dan bij een plek als Wat Mahathat, maar de symmetrie en schaal belonen wie de tijd neemt — dit was ontworpen om van een afstand te worden bekeken, door een hofhouding die er in processie naartoe trok, niet om informeel kamer voor kamer door te dwalen zoals bij een openbaar klooster.
Waarom gidsen hier blijven hangen
Wat Phra Si Sanphet wordt doorgaans gecombineerd met de nabijgelegen paleisgronden op een tempelroute, en het is vaak de plek waar een gids uitlegt hoe de koningen van Ayutthaya daadwerkelijk regeerden — de ceremonie, de troonopvolging, de tentoongestelde rijkdom. Gefotografeerd in het zachte licht van de vroege ochtend of late namiddag vormen de drie chedi's ook een van de meest treffende beelden van een dagtrip, wat mede verklaart waarom bijna elke route dit punt omvat, ongeacht wat er verder wordt geschrapt wegens tijdgebrek wanneer de groep achterloopt op schema.
Weet u niet zeker welke tour u moet kiezen, of hoe u met de hitte en de dresscode om moet gaan?
Laat je e-mailadres achter en ongeveer wanneer je reist — dan sturen we je een kort overzicht van welke tempels in Ayutthaya het meest de moeite waard zijn, hoe de dagtrips vanuit Bangkok zich tot elkaar verhouden (bus, riviercruise of fiets), de kledingvoorschriften voor de tempels, en hoe je de middaghitte het best kunt trotseren.