O REINO DE AYUTTHAYA
A Ascensão e Queda do Reino de Ayutthaya
De uma cidade-ilha fundada em 1350 a uma das capitais mais ricas do mundo, e depois queimada num único ano — a ascensão e queda de Ayutthaya, explicada.
Veja os tours por Ayutthaya no GetYourGuide ↗Uma capital fundada para escapar de uma epidemia
Em 1350, o Rei Ramathibodi I — anteriormente um príncipe conhecido como U Thong — mudou a sua corte para sul, para uma ilha formada por três rios, alegadamente para escapar a doenças na sua base anterior, e fundou uma nova capital a que chamou Ayutthaya, em homenagem a Ayodhya, a cidade do deus-rei Rama na epopeia hindu Ramayana. Em poucas décadas, o novo reino tinha absorvido o antigo reino tailandês de Sukhothai a norte, e Ayutthaya estava no caminho que a tornaria, durante mais de quatro séculos, a potência dominante na região.
Uma das cidades mais ricas do mundo
Já no século XVII, a localização de Ayutthaya junto ao rio Chao Phraya tornara-a um importante porto internacional, e os seus reis acolhiam deliberadamente mercadores estrangeiros — chineses, japoneses, persas e indianos, e mais tarde portugueses, holandeses, franceses e ingleses, todos com bairros próprios fora das muralhas da cidade. As estimativas populacionais para o seu auge, citadas por alguns historiadores, aproximam-se de um milhão de habitantes — uma escala que a colocava entre as maiores cidades do mundo na época, maior do que a Londres contemporânea. Era menos uma capital étnica única do que um centro comercial cosmopolita com a corte real no seu coração.
Um reino, não uma linha reta de paz
Os quatro séculos de Ayutthaya não foram tranquilos: o trono mudou de mãos tantas vezes por disputas de sucessão quanto por heranças pacíficas, e o reino travou guerras recorrentes com a vizinha Birmânia, incluindo uma ocupação na década de 1560 da qual Ayutthaya se recuperou e reconstruiu em poucas décadas. Essa história anterior de resiliência é parte do motivo pelo qual 1767 teve um impacto tão diferente — não era um estado jovem ou frágil quando caiu, mas um dos reinos mais antigos e ricos da região, segundo muitos relatos, próximo do seu auge económico e cultural, e não um estado já em declínio.
1767: o fim da antiga capital
Em 1767, após um longo cerco, o exército birmanês rompeu as defesas de Ayutthaya, incendiou a cidade e desmantelou-a de forma sistemática — derretendo imagens de Buda em bronze para extrair o ouro, levando arquivos e tesouros, e forçando grande parte da população a deslocar-se. Não foi um simples saque; foi a destruição deliberada de uma capital rival. A corte siamesa nunca reconstruiu no mesmo local. No espaço de cerca de um ano, um novo líder, Taksin, começara a estabelecer uma capital rio abaixo, um processo que acabaria por dar origem a Banguecoque — o que significa que as ruínas de Ayutthaya permaneceram praticamente intocadas, ao ar livre, durante mais de 250 anos.
Por que tantas estátuas de Buda estão sem cabeça
As filas de imagens de Buda sem cabeça espalhadas pelos templos de Ayutthaya não são resultado do tempo ou do clima — são um registo direto de 1767. Os soldados birmaneses decapitaram deliberadamente as estátuas de Buda, tanto para retirar qualquer folha de ouro ou incrustação preciosa das cabeças como, segundo alguns relatos, para desmoralizar um inimigo profundamente budista. É um pormenor desconfortável, mas honesto: as ruínas por onde caminha hoje são tanto um memorial de guerra como um sítio arqueológico, e saber isso muda a forma como as filas sem cabeça se leem, depois de alguém lhe explicar a razão por detrás delas.
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